英国原来全称叫“大不列颠及爱尔兰联合王国”，后来改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，问题就出在爱尔兰上。因为爱尔兰后来分成爱尔兰和北爱尔兰，爱尔兰独立出去，而北爱尔兰还留在了英国，所以就把国名改了。那么，英国是怎样吞并爱尔兰？又是怎样分离出去的呢？
历史上的吞并
其实，爱尔兰和北爱尔兰，在历史上是同一个地方，就叫爱尔兰，而且在公元前就有了许多王国，但是仍被强悍的北欧海盗所侵犯，到公元10世纪时的爱尔兰就已经成了北欧海盗的天下。1169年英格兰的亨利二世入侵了爱尔兰。但爱尔兰大部分地区都落到了盎格鲁-诺曼权贵手中，中世纪的英格兰几乎没有获得对爱尔兰的管辖权。
而都铎王朝的几位君主都要爱尔兰十分感兴趣。在伊丽莎白一世统治时期，对主要集中在北部的乌尔斯特省爱尔兰造反者进行了一系列打击。1607年由于造反失败且领导人逃跑，乌尔斯特就变成了来自苏格兰和英格兰的移民聚居地区。
从1642年至1652年由于英国发生内战，爱尔兰借机又爆发了多次起义，但都被克伦威尔镇压了。1688年詹姆斯二世被废后，英格兰与爱尔兰之间的战争没有间断。18世纪处于相对和平时期。18世纪末，英国政府出于稳定考虑作了不少努力。1782年，建立于中世纪的爱尔兰议会获得立法自主权，在宪法上与大不到颠的唯一纽带是王国政府。可是，该议会仅仅代表少数盎格鲁-爱尔兰特权阶层，天主教徒被排斥在外。1798年发生了一次起义，但没有成功。1801年爱尔兰与大不列颠联合为一体。
17世纪的英国爆发了一系列内战，被英国人统治的苏格兰起义后，爱尔兰也紧跟着参与了反抗英国的斗争。之后苏格兰和爱尔兰的反对英国的斗争都被镇压，内战以爱尔兰和苏格兰的彻底失败而结束，而且英国全部占领了苏格兰和爱尔兰。所以这场内战由坏事变成好事，让英国吞并苏格兰和爱尔兰有了充分的理由。这样在1801年，爱尔兰正式并入了英国。
斗争始终伴随
在合并以前，爱尔兰是完全被殖民的，根本没有人权可言。所以，爱尔兰一直在小打小闹的闹独立，但都没什么效果，直到这次内战结束，爱尔兰不再是被殖民国家，而是真正的并入了英国。但是爱尔兰人民仍未享受到应有的人权。从1845年英国对爱尔兰人民的饥荒不管不问，就能说明英国人并没有把爱尔兰人当成自己人。因此，爱尔兰人民开始了反抗。
在第一次世界大战末期，有一个叫做爱尔兰共和军的游击力量开始发有组织地针对英当局采取军事行动。1920年通过的爱尔兰政府法案规定，要成立两个地方自治议会，一个设在都柏林，另一个设在贝尔法斯特。这个法案于1921年在北爱尔兰实施，但乌尔斯特省9个郡中只有6个接受了自己的议会，同时仍享有在英国议会中的席位，并服从英国议会的最高管辖权。
然而，爱尔兰共和军仍在南部为摆脱离英国获得独立而不屈不挠在战斗。直到1921年6月签订了停战协定，同年12月又缔结了英国-爱尔兰条约，爱尔兰得以建立自由邦，1949年这个自由邦终于独立为爱尔兰共和国。
仇怨不断加深
前文提到1845年爱尔兰闹饥荒，百姓没东西吃，而英国完全不管不顾爱尔兰人民的死活，使得爱尔兰四分之一人口的饿死。这让爱尔兰人明白过来，英国人根本没有把爱尔兰人当人看，爱尔兰在英国人心中并不属于英国！所以，更加坚定了爱尔兰要独立的念头。因受难英国的漠视态度让爱尔兰人警醒。这只是其中的一个原因。还有一个原因就是宗教问题。
基督教分裂后，分成了天主教、新教和东正教。爱尔兰本地人信仰天主教居多，而殖民者英国人信仰新教居多。这样就产生了宗教冲突。而当时西方人民的宗教信仰十分虔诚，对不信自己宗教的人视为异类，是铲除和净化的对象。这就成了爱尔兰和英国的相处的大问题。
当时的英国主要有国教、加尔文教两种宗教，加尔文教就是长老会。这两种教会都是基督教分裂后的新教教会，比较杂也比较多，与天主教相对应。而英国一直想以长老会宗教来侵蚀本地爱尔兰人所信仰的天主教。可想而知，当时的争斗有多惨烈，引出的矛盾有多复杂。
北爱人的本意
当爱尔兰内地人一致对外一心想要独立之时，同属爱尔兰一个地区的北爱尔兰，却没有想要独立的意思，甚至还有想要镇压爱尔兰内地的想法。这究竟是怎么回事了呢？属于同一地区的北爱尔兰，为什么不想独立甘愿当英国人呢？
其实，早在英国人统治爱尔兰后，就往爱尔兰的北部，也就是北爱尔兰，进行了大量的移民。所以，北爱尔兰大部分居民是英国人，而本土的爱尔兰人只有少数。英国人聚集在北爱尔兰，他们信仰新教，与内地的本地爱尔兰人所信仰的天主教，也有冲突。所以，北爱尔兰的人民，心是英国的，而不是爱尔兰内地。
英国人的想法
北爱尔兰是英国最早的殖民地，英国人苦心经营多年，所以是爱尔兰受英国影响最大最深的一个地方。英国是通过北爱尔兰才吞并了整个爱尔兰，现在让英国放弃爱尔兰，等于完全放弃在爱尔兰岛的影响力！这是英国不能接受的。况且如果放弃爱尔兰，会给英国的安定造成极其恶劣的影响，如若真的放弃，就可能引起连锁反应，其他地方就会跟进仿效，结局就是英国面临完全解体！
而从北爱尔兰内部来看，现在居住人员大多都是从英国西边迁移的移民，信奉的新教，所以北爱尔兰的人民无论是从宗教上还是人员组成上，都属于英国人，也就是说北爱尔兰人和爱尔兰人，根本不是一回事，从内部来看，自然是独立不了。
再有英国无法接受北爱尔兰的独立，一旦独立，会危及国本，所以，善于制造矛盾的英国就不断地挑拨北爱尔兰和爱尔兰之间的矛盾，让爱尔兰人越来越看北爱尔兰人不顺眼，用温水煮青蛙的手段，慢慢地不强求北爱尔兰和爱尔兰一样独立了。这也就回答了一些人爱尔兰独立了而北爱尔兰为什么不独立的疑问。
结束语
从事情发展和本质看，北爱尔兰与爱尔兰没有不分开的理由。历史上北爱尔兰属于爱尔兰不假，但经过英国的长期经营现在的北爱尔兰已经属于英国也不假。一个国家的根本是本土民族的传承，爱尔兰没能保住北爱尔兰的这种传承，任由当年英国随便移民到自己的北部，这样代代相传，北爱尔兰就成了英国人的，自然北爱尔兰人心向英国而非爱尔兰，这样也就让爱尔兰与北爱尔兰永久地分开了。
所以，英国由“大不列颠及爱尔兰联合王国”成为了“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。